La vie de nos campagnes aux siècles derniers est trop souvent assimilée à la paysannerie.
Et pourtant, plus de la moitié des ruraux (selon les lieux et les époques) ne vivaient pas des produits de la terre...Sabotiers, maréchaux-ferrants, charrons et autres merrandiers ou tailleurs de pierre n'étaient qu'exceptionnellement et à certaines périodes de l' année des cultivateurs, des paysans.
N'oublions pas non plus le commerce à travers les nombreux marchés, foires et comices.
Le rôle de la femme y était également très important. C'est à elle qu'incombait, outre l'éducation des enfants, l'entretien du potager et de la basse cour.